Sven Söderlund: ¡Todos somos obreros a "tiempo completo"!

>> En conversación con Ekklesia 21 asevera que si no hay líderes bien preparados, tampoco habrá congregaciones estables y maduras.
>> Sobre la profesión "secular" afirma que también puede ser una profesión "sagrada".
>> Asimismo, subraya que uno no sirve al Señor solamente siendo un pastor u obrero a tiempo completo.

Daniel Riveros Q.
Pastor de la Iglesia Asamblea de Dios Autónoma
de Villa Dulce

Sven Söderlund estuvo contando las horas para volar rumbo a Lima, Perú, luego de haber permanecido algunas semanas en Chile.

Como siempre, su ocupación ha sido su pasión: la enseñanza bíblica. Así lo conocimos algunas décadas atrás y aunque ha pasado el tiempo, a sus 68 años de edad es profesor jubilado y continua el mismo brillo en sus ojos cuando nos habla del apóstol Pablo.

Él es profesor asociado de Estudios Bíblicos del Regent College, desde 1978. Según su sitio web, esta institución "es una escuela de postgrado de estudios cristianos que educa, nutre y equipa a las mujeres y los hombres para vivir, trabajar y ministrar, de manera de honrar a Dios en sus diversas vocaciones. Regent está situado en el campus de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, BC Canadá".

Durante sus años de estudio obtuvo los grados de bachiller de la Universidad de Toronto; magíster del Central Bible College de Springfield, EE.UU.; máster de estudios cristianos del Regent College; y doctor de la Universidad de Glasgow, Escocia.

Asimismo, el hermano Söderlund ha estado en la facultad de Regent College durante 27 años (de los cuales, durante 13 años fue Decano de Estudiantes). Las cátedras que ha dictado están relacionadas con los idiomas griego y hebreo, el Antiguo Testamento, los libros de Lucas y los Hechos, las Cartas Paulinas y Hebreos.

Queremos contar a los lectores de Ekklesia21 las impresiones de cómo ha percibido a los hermanos chilenos en este viaje y hacer algunos recuerdos de su trabajo en la década del 60.

-Han pasado 44 años desde su primera visita a Chile, la que había sido planeada por un año y que le atrapó durante varios años, ¿qué recuerdos rescata de esa época? ¿De qué manera le ayudó esa experiencia a reafirmar su llamado al servicio del Señor?
-Llegué a Chile en noviembre del año 65 y salí en mayo del 68, lo quiere decir que estuve aquí por dos años y medio. Tengo muchos recuerdos gratos de esa época: la obra con los jóvenes cuando salíamos a evangelizar los sábados por la tarde; las escuelas bíblicas de corto plazo; los campamentos de jóvenes en El Rosal; el trabajo con el coro de la iglesia en Chillán; las amistades con los hermanos de la iglesia…

- Usted fue un eslabón valioso para el primer campamento de jóvenes en El Rosal y también para las tradicionales escuelas bíblicas en Chillán, ¿cómo ve ese trabajo en la perspectiva del tiempo? ¿Diría que vale la pena seguir invirtiendo en la formación y enseñanza de jóvenes y adolescentes? ¿Deben las iglesias invertir tiempo, esfuerzo y dinero en escuelas bíblicas?
-Yo he invertido mi vida en la enseñanza bíblica y teológica, pues estoy totalmente convencido de la labor estratégica de ella. Es una labor para el beneficio de las iglesias. Las iglesias se hacen maduras en la medida que son bien enseñadas, lo cual no se puede lograr sin inversión de tiempo en la preparación. Es de primera importancia que las iglesias den prioridad a la enseñanza. Si no hay líderes bien preparados, tampoco habrá congregaciones estables y maduras.

Lo actual

-Ha estado algunas semanas en el país, en el Seminario con el IBV (Instituto Bíblico Visión) en Viña del Mar, en el Seminario Teológico Bautista en Santiago, y con líderes de GBU (Grupo Bíblico Universitario), ¿cómo ve el interés de la iglesia y sus líderes por el estudio bíblico? ¿Cree pertinente el consejo del apóstol Pablo a Timoteo, en el sentido de predicar la Palabra, cuando hay abundancia de institutos, escuelas bíblicas e instituciones afines?
-En el Seminario para pastores y líderes con el IBV en Viña pude sentir un gran interés por la enseñanza bíblica. Esto me alienta mucho. Felicito a los que han ido plantando este interés en los corazones de los pastores y colaboradores. En el encuentro que tuve con profesionales asociados con GBU me di cuenta de lo difícil que es todavía sentirse a gusto con sus iglesias. A veces se sienten como meros "laicos", con una vocación inferior a la del ministerio pastoral como si el trabajo secular valiera menos. Este pensamiento es erróneo. La profesión "secular" también puede ser una profesión "sagrada", depende del llamamiento, habilidad y perspectiva de uno. Tal como la iglesia necesita líderes bien preparados, así también necesita saber valorar y animar a los profesionales que están entre ellos.

-¿Cuál sería su consejo para nuestros jóvenes profesionales, con un profundo llamado a servir al Señor, pero también con una extraordinaria vocación en lo que están haciendo?
-Pueden "servir al Señor" en su profesión lo más bien. Uno no sirve al Señor solamente siendo un pastor u obrero a tiempo completo. Todos debemos ser obreros ¡a "tiempo completo"! Se puede transformar casi cualquier vocación en una vocación sagrada. Es lo que quiere decir Pablo cuando escribe, "Todo lo que hagan, háganlo de buena gana, como si estuvieran sirviendo al Señor".
Al mismo tiempo, necesitamos pastores y líderes de primera calidad. Algunos sentirán que no pueden hacer otra cosa, sino entregarse al ministerio pastoral a tiempo completo. ¡Gracias a Dios por ellos! Corresponde a los pastores y a las iglesias animarles a prepararse bien y luego darles un sueldo con el cual puedan sostener una vida decente para sí mismos y para sus familias.

-Ha estado ligado por más de 40 años a la enseñanza bíblica y con seguridad está al tanto de las corrientes teológicas o pseudo revelaciones de la época, ¿cómo debemos enfrentar esta "comezón de oír" sin dejar la sana doctrina y sin que "la sana doctrina" nos vuelva legalistas y anacrónicos?
-Siempre hay corrientes que vienen y van y la gente se arrima a ellas, pero es por no tener arraigo en las Escrituras. Las emociones vienen y van, no podemos fiarnos de ellas. Pero una vida madura mediante el discipulado tendrá un equilibrio adecuado entre Palabra y Espíritu.

Con estas reflexiones terminamos la conversación con Sven, a quien agradecemos su estada en Chile y el compartir su valioso tiempo con nosotros.

Esperamos que Dios le siga respaldando y prosperando en este viaje misionero. Sabemos que ahora continúa a Lima, Perú y luego a Medellín, Colombia y, finalmente, de vuelta a casa, en Vancouver, Canadá, donde vive junto a su esposa, Rose. Asimismo, podrá volver a disfrutar del amor de sus hijas Carina, Sonia y Lisa, y de su primer y único nieto de cinco meses.

El pastor Daniel Riveros le entrega un presente al hermano Sven Söderlund al cierre del Seminario que dictó sobre la vida del apóstol Pablo a siervos de Dios de nuestras iglesias, en Villa Dulce.